O outro lado da prosperidade das Technolatinas: dos oligopólios digitais globais à nova estrutura centro-periferia.

A economia digital da América Latina está formando uma estrutura dupla: na superfície, estão os gigantes locais de plataforma, as chamadas "Technolatinas"; nas profundezas, está o sistema de dados e infraestrutura controlado pelas oligarquias tecnológicas globais. Somente sobrepondo as duas camadas é possível compreender verdadeiramente as mudanças pelas quais a América Latina está passando.

I. A prosperidade real da camada de aplicações

Na última década, a América Latina viu o surgimento de um grupo de empresas de internet de consumo com escala. Segundo um relatório publicado pela Phenomenal World, o Mercado Libre já é a maior plataforma digital da América Latina, com valor de mercado em torno de US$ 50 bilhões; a transformação digital do varejo da brasileira Magazine Luiza (Magalu) elevou seu valor de mercado a cerca de US$ 25 bilhões; o Nubank, por sua vez, cobre cerca de 70 milhões de clientes, tornando-se o maior banco digital da América Latina. Essas empresas construíram um ecossistema de negócios local completo em comércio eletrônico, pagamentos digitais e varejo, e também mudaram a visão estereotipada do mundo externo de que a América Latina "só produz recursos".

Mas o sucesso delas ocorre mais na camada de aplicações: otimizar transações, pagamentos, logística e interfaces de usuário, em vez de construir de forma independente infraestrutura de nuvem, algoritmos e data centers. Isso cria uma relação de colaboração assimétrica entre elas e as oligarquias tecnológicas globais.

II. Por que surgiram nesta era?

O pano de fundo da ascensão das Technolatinas coincide exatamente com o período em que o capital global evoluiu para uma "oligarquia digital". Segundo dados da Forbes Global 2000 citados no relatório, em 2010 o Google ocupava a 120ª posição e a Amazon a 315ª; em 2024, elas subiram para a 10ª e a 6ª posições, respectivamente. A Microsoft saltou da 49ª para a 8ª posição, e a Alibaba e a Tencent também entraram para as 50 maiores. As oligarquias tecnológicas globais, formadas por empresas americanas e chinesas, tornaram-se centros de poder com capacidade real de distribuição global.

Essa estrutura oligárquica tem algumas características marcantes: primeiro, é ao mesmo tempo competitiva e colaborativa. O Google doou o Kubernetes de código aberto para a Linux Foundation, que depois se tornou o padrão de nuvem apoiado por Amazon, Tencent, Apple, Microsoft e outros. Segundo, há integração vertical. As grandes empresas de tecnologia não atuam apenas em software, mas também em dispositivos, chips, data centers, cabos submarinos e até redes 5G. Terceiro, elas vinculam ativos intangíveis à infraestrutura física, criando assim barreiras de entrada altíssimas. Para os empreendedores latino-americanos, em vez de competir com esses ativos subjacentes, neste estágio a escolha mais eficiente é usá-los.

III. A divisão assimétrica de trabalho do centro para a periferiaEssa configuração não oferece ao Sul Global apenas a oportunidade de “entrar na economia digital”. Carina Borrastero e Ignacio Juncos observam, em Technolatinas, que as grandes empresas de tecnologia costumam colocar na América Latina as operações de marketing, atendimento ao cliente, vendas e processamento de dados de alto consumo, enquanto mantêm na sede a pesquisa e o desenvolvimento de alto valor e as decisões críticas. De modo mais sutil, muitas posições de gestão dos unicórnios tecnológicos latino-americanos costumam ser ocupadas por executivos vindos das empresas oligopolistas globais. Isso constitui uma nova relação centro-periferia: a periferia não é um vazio, mas está diretamente inserida nas posições estruturais definidas pelo centro.

As Technolatinas não são apenas vítimas dessa relação. Apoiadas no conhecimento do mercado local, elas conseguem extrair valor das ferramentas externas e criaram novos modelos de geração de lucro. Mas esse modelo não equivale à autonomia tecnológica. Elas se parecem mais com “intermediárias regionais dos oligopólios globais de tecnologia”: ao mesmo tempo que geram emprego e serviços localmente, transferem rendas para as matrizes globais na China e nos Estados Unidos.

4. Estratificação por países e setores: quem é mais visível, quem se beneficia mais?

Do ponto de vista dos países, Brasil, México, Colômbia, Chile e Argentina são os focos da implantação dos grupos globais de tecnologia na América Latina; Google, Microsoft e Alibaba criaram subsidiárias de vendas e atendimento ao cliente em diferentes países, e o Brasil quase se tornou uma porta de entrada obrigatória. Uruguai e Venezuela também aparecem na rede regional da Microsoft. Do ponto de vista setorial, comércio eletrônico, bancos digitais e fintechs são os setores que primeiro explodiram, e o crescimento desses setores, por sua vez, eleva a demanda por computação em nuvem e big data. No que se refere ao comércio e às cadeias globais de suprimentos, os superávits criados pelas empresas de tecnologia latino-americanas e o seu valor de marca se expressam mais como exportação de serviços e consumo doméstico do que como exportação de tecnologia.

Isso significa que o capital não encontra na América Latina um “mercado emergente de tecnologia” uniforme, mas sim uma estrutura diferenciada: os lados do consumo e das aplicações crescem rapidamente, enquanto o controle externo sobre os lados da oferta e da infraestrutura continua severo.

5. Cinco observações centrais para o futuro

1. A ascensão das Technolatinas é real, mas depende profundamente das ferramentas de processamento e armazenamento de dados fornecidas pelos oligopólios globais de tecnologia. 2. No ecossistema dos oligopólios globais de tecnologia, cooperação e concorrência coexistem, o que aumenta o custo de entrada de terceiros concorrentes. 3. A América Latina enfrenta uma dupla dependência: empresas dos EUA controlam a nuvem e o software, enquanto empresas chinesas controlam o 5G e parte dos canais de comércio eletrônico, criando uma subordinação profunda na divisão digital dominada por EUA e China. 4. A diferenciação entre os países continuará: países grandes como Brasil e México conseguem formar vantagens de escala na camada de aplicações, mas têm espaço limitado para construir, por conta própria, infraestrutura digital estratégica. 5. Nos próximos cinco anos, o que mais merece atenção não é o nascimento de mais um “unicórnio” latino-americano, mas sim saber se a América Latina conseguirá, por meio de governança regional e políticas industriais, conquistar autonomia mais completa nos fluxos transfronteiriços de dados, na computação em nuvem, no poder computacional de IA e no 5G.

6. Perspectivas das tendências de longo prazo da América LatinaDiante da estrutura em três camadas “oligopólios digitais globais — Technolatinas — usuários latino-americanos”, uma das variáveis centrais dos próximos 5 a 10 anos é como tratar o atributo econômico da soberania de dados. Caso os países latino-americanos atuem de forma isolada na regulação da economia digital, na contratação de serviços de nuvem, na localização de dados e nos acordos comerciais regionais, poderão continuar a ser submetidos à precificação estratificada pelos oligopólios tecnológicos. Por outro lado, se Brasil, México, Chile, Colômbia e Argentina tentarem estabelecer um mercado unificado de dados e infraestrutura, isso poderá fazer com que parte da arquitetura subjacente volte a adquirir caráter público, além de aumentar o poder de barganha das Technolatinas nas parcerias externas.

O papel da América Latina na economia digital não será apenas o de mais um mercado de fronteira à espera de ser explorado. Ela já possui uma base de usuários grande o suficiente e empresas locais fortes o suficiente voltadas a aplicações; a questão é se esse capital conseguirá se transformar de um “crescimento via canais” em um “crescimento via base estruturante”. No contexto em que se sobrepõem as mudanças no comércio global, a reestruturação das cadeias de suprimentos e a disputa tecnológica entre China e Estados Unidos, a América Latina terá, na próxima década, pelo menos a oportunidade de reescolher sua posição na cadeia de valor digital, em vez de continuar a aceitar passivamente as regras definidas por outros.

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• Fontes de informações e dados:
• Carina Borrastero & Ignacio Juncos, “Technolatinas”, Phenomenal World, July 8, 2025. https://phenomenalworld.org/analysis/technolatinas
• Os dados da Forbes Global 2000 são citados a partir desse artigo.