América Latina en la encrucijada geopolítica: empresas transnacionales, estrategias de recursos y autonomía regional

Introducción

En 2026, la revista académica internacional de negocios *International Business Review* publicó un artículo titulado «Atrapadas en el fuego cruzado: las empresas multinacionales en una era de tensiones geopolíticas», que señala que los conflictos geopolíticos han pasado de ser restricciones institucionales externas a convertirse en una variable central de la estrategia de las empresas multinacionales. Al mismo tiempo, un artículo de debate en el mismo número de la revista preguntaba: en América Latina, ¿la alineación con las potencias globales amenazará las rutas comerciales, el bienestar, la prosperidad y la paz del Sur Global? Ambos textos apuntan a una realidad: América Latina se encuentra en el ojo de la tormenta de la reconfiguración geopolítica y económica.

¿Por qué América Latina se ha convertido en el foco del juego?

América Latina no es una observadora pasiva. El cobre, el litio y las tierras raras necesarios para la transición energética global, la soja y el maíz necesarios para la seguridad alimentaria, así como los recursos tradicionales de petróleo y gas, se concentran casi todos en América Latina. China es el segundo socio comercial de América Latina después de Estados Unidos, y Estados Unidos sigue siendo la mayor fuente de inversión y el ancla de seguridad de la región. Cuando el mundo avanza hacia el "friend-shoring" y el "near-shoring", América Latina aparece simultáneamente en los mapas estratégicos de Washington y Pekín.

El dilema de las empresas multinacionales es real: una minera chilena debe vender su litio a las fábricas de baterías chinas y, al mismo tiempo, explicar la transparencia de su cadena de suministro a los inversores estadounidenses; un fabricante mexicano debe cumplir con las reglas de origen del T-MEC, pero no puede rechazar por completo los componentes chinos. La nacionalidad de la empresa determina la forma en que se ve arrastrada al conflicto: ese es el poder de la "nacionalidad empresarial" que enfatiza el artículo.

¿Quién se beneficia? Una reevaluación desde la dimensión nacional

México es el ganador directo de las tensiones geopolíticas. Gracias al near-shoring, México superó a China en 2023 como la principal fuente de importaciones de Estados Unidos. Las barreras arancelarias y las consideraciones de seguridad de la cadena de suministro han impulsado la manufactura hacia América Latina, y México, por su ubicación geográfica, sus acuerdos comerciales y su base industrial madura, se ha convertido en el mayor receptor. Pero los riesgos también existen: la situación de seguridad y la calidad institucional están poniendo a prueba este dividendo.

Brasil, por su parte, se beneficia de la diversificación de recursos y de las exportaciones agrícolas. La crisis alimentaria mundial y la transición energética mantienen fuerte la demanda de soja, maíz, mineral de hierro y petróleo brasileños. Las multinacionales brasileñas como Vale y JBS están haciendo frente a los riesgos geopolíticos mediante la reorganización organizativa, por ejemplo manteniendo un equilibrio entre China y Occidente. Otros dos países sudamericanos, Chile y Argentina, han adquirido importancia estratégica gracias al litio. La nueva estrategia del litio de Chile intenta encontrar un nuevo equilibrio entre el control estatal y la participación de capital extranjero, mientras que Argentina espera atraer inversiones con políticas más abiertas.

Dimensión industrial: la doble lógica de los recursos y la manufactura

Las tensiones geopolíticas han remodelado de manera más directa la industria de los recursos. El litio, el cobre y el níquel se han convertido en el "nuevo petróleo", y América Latina es el "nuevo Medio Oriente". El auge de la inversión impulsado por los minerales críticos hace posible que América Latina salte de exportadora de materias primas a país procesador. Pero el artículo advierte que la sola exportación de minerales en bruto no puede generar resiliencia; es necesario participar en los eslabones posteriores mediante la configuración de las cadenas de valor globales.La "relocalización cercana" (nearshoring) de la manufactura es otra línea principal. Las industrias automotriz, de electrodomésticos y electrónica de México se benefician de las políticas de retorno industrial de Estados Unidos; la industria textil y de dispositivos médicos de Centroamérica también está creciendo. Pero la debilidad de la manufactura latinoamericana radica en el suministro de productos intermedios y la infraestructura. La digitalización podría convertirse en un trampolín: la tecnología financiera (fintech) y los servicios remotos ya están cobrando impulso en Brasil y México; la infraestructura de pagos digitales puede reducir los costos del comercio regional.

Flujos de capital: una nueva geografía de la inversión

Según datos de la UNCTAD, la IED en América Latina creció un 14% en 2023, con flujos dirigidos principalmente hacia México, Brasil y Chile. Las tensiones geopolíticas están cambiando las preferencias de capital: el capital estadounidense prefiere México y Chile, mientras que el capital chino se concentra en Brasil, Argentina y Perú. La inversión en infraestructura se ha convertido en un campo de batalla de la competencia entre las grandes potencias; puertos, ferrocarriles y redes 5G tienen importancia estratégica. El documento señala que la configuración de las cadenas de valor globales por parte de las empresas multinacionales está pasando de priorizar la eficiencia a priorizar la seguridad, lo que crea una ventana para que América Latina participe en eslabones de mayor valor agregado.

Autonomía estratégica: la tercera vía de América Latina

La visión afirmativa en el debate de la revista sostiene que una alineación estricta solo reforzaría la dependencia; América Latina debería lograr autonomía estratégica mediante el desarrollo de capacidades, la agregación de valor a los recursos y la integración regional. Esto no es una ilusión. El Mercosur ha alcanzado un acuerdo con la Unión Europea, y la Alianza del Pacífico también se esfuerza por actualizarse. El comercio intrarregional de América Latina representa menos del 15% de su comercio total, muy por debajo de Asia y Europa. Las tensiones geopolíticas precisamente fuerzan la cooperación regional, porque para los países pequeños es peligroso "elegir bando" individualmente entre las grandes potencias; la negociación colectiva es el camino.

Próximos cinco años: ¿dos Américas Latinas?

En los próximos cinco años, América Latina podría dividirse en dos sistemas: la esfera económica de América del Norte con México como núcleo, y el sistema sudamericano autosuficiente encabezado por Brasil. México se integrará aún más en la cadena de suministro de Estados Unidos, pero deberá gestionar la incertidumbre política; los países sudamericanos buscarán el equilibrio entre las grandes potencias, al tiempo que construirán una nueva estructura exportadora basada en litio, cobre y energía verde. Las empresas multinacionales desarrollarán una "resiliencia geopolítica": cadenas de suministro múltiples, producción localizada y capacidad de diplomacia empresarial. Las multinacionales locales de América Latina, en cambio, podrían ganar una posición más fuerte en este proceso.

Conclusión

Las tensiones geopolíticas no son el destino fatal de América Latina, sino un espejo: reflejan la fragilidad estructural de la dependencia de recursos y también la urgencia de la actualización industrial. Las empresas multinacionales, como participantes "atrapados en el fuego cruzado", su identidad nacional y su estrategia organizacional determinarán si América Latina puede convertir la presión geopolítica en dividendos de desarrollo. La lógica de crecimiento de largo plazo de América Latina ya no consiste simplemente en vender recursos o ser plantas de ensamblaje, sino en encontrar su propio punto de apoyo en la nueva balanza global.